Casablanca

Cette semaine, à Casablanca (ou Dar-el-Beîda, "maison blanche" en arabe) pour une réunion, j'ai profité de l'occaze pour visiter un peu cette ville immense d'environ 4 millions d'habitants!

Moderne, jeune et dynamique, Casa ressemble beaucoup à nos grandes agglomérations européennes.

J'ai commencé ma visite par le grand parc de la Ligue-Arabe qui abrite une très belle allée bordée de grand palmiers.

La place Mohamed V, centre administratif de la ville est bordée par l'imposant palais de justice, la wilaya (préfecture) et le consulat français!

Le siège de la wilaya

Le Palais de justice

Le consulat de France sur lequel flotte fièrement notre drapeau tricolore

On trouve également dans le quartier l'église du sacré-Coeur qui malheuresement part un peu en décrépitude et perd ainsi de sa majesté d'antan.

Ma visite s'est ensuite poursuivie en direction de l'ancienne médina, coeur historique de la cité, guidé par un natif de la médina rencontré sur place.
Ce n'est peut être pas la plus belle du Maroc, mais elle possède un intérêt du fait de ces multiples inflluences. Se cotoient des maisons à l'architecture arabe, espagnole ou française; la mosquée la cinaguogue et l'église sont toutes proches.

Entouré des remparts du XVIème siècle, j'ai déambulé dans l'enchevêtrement des rues pour atteindre la place sympathique de Sidi Bou-Smara sur laquelle on trouve son marabout et sa tombe.

Le marabout est constitué d'un arbre sur lequels les bédaouis (Casablancais) viennent planter un clou sur lequel est fixé un petit fil; les femmes demandent la fertilité, les hommes espèrent la chance, l'argent...

L'arbre et le bois qui l'entoure sur la photo sont plantés de dizaines de milliers de clous

L'hotel central est le premier hotel de la ville et fut construit par les français au début du siècle dernier. Il abritait également le premier bar à servir de l'alcool dans la ville. Aujourd'hui, seul l'hotel est toujours en activité et le petit hall d'accueil abritant la réception a gardé toute son authenticité.

Un immeuble très ancien à l'architecture espagnole abritant aujourd'hui une imprimerie

La skala est un ancien bastion portugais aujourd'hui aménagé en café-restaurant charmant.
Lors de mon passage, en guest une heure avant le ftour (c'est à dire la rupture du jeûne du ramadan le soir au coucher du soleil), les serveurs s'activaient à mettre en place une myriade de denrées toutes plus alléchantes les unes que les autres. Des fontaines de fruit frais au milieu des terrasses à l'ombre des orangers en fruit font de ce lieu un cadre idyllique pour le ftour.

Les canons encore présents aux crénaux permettaient aux portugais de défendre leur bastion contre les corsaires berbères qui avaient été délogés de la baie en 1468.

Un souk dans une rue sous les remparts

L'heure du ftour aprochant avec le déclin du soleil, je me suis dirigé vers mon hotel pour enfin manger un morceau. Je suis souvent contraint de faire le jeûne car dans la journée, tout les restaurants sont fermés et puis il est un peu normal de respecter les gens en ne se promenant pas dans la rue avec la bouteille d'eau dans une main et le sandwich dans l'autre...

N'ayant donc pas mangé depuis 7h le matin, le creux de mon estomac commencait à ressembler à un gouffre! Le ftour que propose mon hotel (holliday inn "Casablanca Plaza", hotel très class et luxueux, c'est trop bon...) m'ayant été conseillé, je me suis dirigé vers la terrasse sur laquelle étaient disposé le buffet.

Petite parenthèse, Que mange-ton au Maroc pour le ftour?

La traditionnelle Harira (soupe à base de tomates, pois-chiches, oignons... et contenant des morceaux de poulet, boeuf... il n'ya pas vraiment de règles et on ne mange jamais 2 hariras identiques), des oeufs durs, des fruits secs (dates, abricots, raisins...), des fruits frais (melon, pastèque, ananas...) et surtout les fameuses patisseries marocaines (Chebakia, Briouates...).

On trouve aussi des crèpes que l'on mange salées ou sucrées avec du miel, des viennoiseries, des briouates salés (feuiles de brick au poulet, poisson...) et beaucoup d'autres choses.
On mange cela avec du lait, du jus de fruits préssés, du thé à la menthe...

Je ferais peut-être un article détaillé avec les photos de tout ça d'ici la fin du ramadan... pour mettre l'eau à la bouche des gourmands!

La terrasse de l'hotel... on voit la table sur laquelle j'ai mangé au bord de la piscine... c'était terrible!

Après le ftour, j'ai sauté dans un taxi (bien plus pratique que de se déplacer avec sa voiture...) et je suis allé sur le boulevard de la corniche pour voir la très célèbre mosquée Hassan II. Le monument religieux le plus vaste du monde après La Mecque. Elle peut contenir 25000 personnes à l'intérieur mais le parvis permet d'en accueillir 150 000 de plus. Le minaret culmine à 200m, ce qui en fait le plus haut du monde.

Je me suis pointé là à l'heure de la prière de la nuit (al-ichat'), il y avait énormément de monde qui priait, je me suis senti un peu seul européen au milieu de tous.
La mosquée se visite durant la journée (chose très rare...), les intérieurs sont parait-il des plus luxueux que l'on puisse trouver et je pense que je ferai volontier la visite lors d'une de mes prochaines visites à Casa.

J'ai ensuite repris un taxi, direction le quartier d'Aïn Diab où l'on trouve l'essentiel de l'activité nocturne de la ville (boîtes de nuit, cabaret, bars, retaurants...). J'ai bu un coup dans un bar et puis j'ai rencontré des marocains qui mon amené dans un genre de cabaret-bar à chicha où un groupe marocain se produisait dans une ambiance très typique.

Ma soirée à Casa s'est terminée ainsi, le lendemain une grosse réunion m'attendait... et oui il faut travailler de temps en temps!